Eritritol: edulcorante artificial relacionado con altas tasas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares

Cleveland Clinic, centro médico académico sin ánimo de lucro que integra la atención clínica y hospitalaria con la investigación y la educación, desarrollo una nueva investigación en la cual se demostró que el eritritol, un edulcorante artificial popular, está asociado con un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o accidentes cerebrovasculares. Los hallazgos de este estudio se publicaron en la revista médica Nature Medicine.

Los edulcorantes artificiales como el eritritol son reemplazos comunes del azúcar de mesa, en productos bajos en calorías, carbohidratos y "cetogénicos". De hecho, los alimentos sin azúcar que contienen eritritol a menudo se recomiendan para las personas que tienen obesidad, diabetes o síndrome metabólico y buscan opciones para ayudar a controlar su consumo de azúcar o calorías. No obstante, estas personas pueden también tener un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares adversos. 

Para el desarrollo de esta investigación, se estudiaron a más de 4.000 personas en los EE. UU. y Europa; hallando que aquellas personas con niveles más altos de eritritol en la sangre tenían un riesgo elevado de experimentar un evento cardíaco adverso importante, como: un ataque cardíaco, un derrame cerebral o la muerte. También, se examinaron los efectos de agregar eritritol a la sangre o plaquetas aisladas, que son fragmentos de células que se agrupan para detener el sangrado y contribuir a la formación de coágulos de sangre; revelando que este edulcorante artificial facilitó la activación de las plaquetas y la formación de un coágulo. 

En esta línea, los estudios preclínicos confirmaron que la ingestión de eritritol aumentó la formación de coágulos. Para el PhD., Stanley Hazen, presidente del Departamento de Ciencias Cardiovasculares y Metabólicas del Instituto de Investigación Lerner y codirector de la sección de Cardiología Preventiva de Cleveland Clinic, “los edulcorantes como el eritritol han aumentado rápidamente en popularidad en los últimos años, pero es necesario realizar una investigación más profunda sobre sus efectos a largo plazo. Las enfermedades cardiovasculares se desarrollan con el tiempo, y son la principal causa de muerte en todo el mundo. Por ello, es fundamental asegurarnos que los alimentos que comemos no sean contribuyentes ocultos para desarrollar estas patologías”.

El eritritol es aproximadamente un 70 % tan dulce como el azúcar y se produce mediante la fermentación del maíz. Después de su ingestión, el cuerpo metaboliza pobremente el eritritol; pasa al torrente sanguíneo y sale del cuerpo principalmente a través de la orina. El cuerpo humano crea cantidades bajas de eritritol de forma natural, por lo que cualquier consumo adicional puede acumularse.

Los autores señalan la importancia de los estudios de seguimiento para confirmar sus hallazgos en la población general. La investigación contó con varias limitaciones, incluido que los estudios de observación clínica demuestran asociación y no causalidad.

“Nuestro estudio muestra que cuando los participantes consumieron una bebida endulzada artificialmente con una cantidad de eritritol que se encuentra en muchos alimentos procesados, se observaron niveles notablemente elevados en la sangre durante días, niveles muy por encima de los observados para aumentar los riesgos de coagulación. Por ende, es importante que se realicen más estudios de seguridad para examinar los efectos a largo plazo de los edulcorantes artificiales en general, y del eritritol en particular, sobre los riesgos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, particularmente en personas con mayor riesgo de padecer este tipo de enfermedades”, señala el Dr. Hazen

Los autores recomiendan hablar con su médico o un dietista certificado para obtener más información sobre opciones de alimentos saludables y recomendaciones personalizadas.

Divulgaciones: el Dr. Hazen es co-inventor de patentes pendientes y emitidas en poder de la Clínica Cleveland relacionadas con el diagnóstico y la terapia cardiovascular.

El estudio fue parcialmente financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre y la Oficina de Suplementos Dietéticos, ambos de los Institutos Nacionales de la Salud, con los números de concesión de subvenciones P01 HL147823 y R01 HL103866 al Dr. Stanley Hazen. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente los puntos de vista oficiales de los Institutos Nacionales de Salud.

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Acerca de Cleveland Clinic

Cleveland Clinic –ahora en su centenario– es un centro médico académico multiespecialidad sin ánimo de lucro que integra la atención clínica y hospitalaria con la investigación y la educación. Situada en Cleveland, Ohio, fue fundada en 1921 por cuatro médicos de renombre con la visión de ofrecer una excelente atención al paciente basada en los principios de cooperación, compasión e innovación. Cleveland Clinic ha sido pionera en muchos avances médicos incluyendo la cirugía de bypass coronario y el primer trasplante de cara en Estados Unidos. U.S. News & World Report nombra consistentemente a Cleveland Clinic como uno de los mejores hospitales del país en su encuesta anual “Los mejores hospitales de América”. Entre los 70,800 empleados de Cleveland Clinic en todo el mundo, hay más de 4,660 médicos e investigadores asalariados, y 18,500 enfermeras registradas y proveedores de práctica avanzada, que representan 140 especialidades y subespecialidades médicas. Cleveland Clinic es un sistema sanitario con 6,500 camas que incluye un campus principal de 173 acres cerca del centro de Cleveland, 19 hospitales, más 220 centros ambulatorios y sedes en el sureste de Florida; Las Vegas, Nevada; Toronto, Canadá; Abu Dhabi, (Emiratos Árabes Unidos) y Londres, Inglaterra. En 2020, hubo un total de 8,7 millones de visitas ambulatorias, 273,000 ingresos y observaciones hospitalarias y 217,000 casos quirúrgicos en todo el sistema de salud de Cleveland Clinic. Los pacientes acudieron a recibir tratamiento desde todos los estados y 185 países. Visítenos en clevelandclinic.org. Síganos en twitter.com/ClevelandClinic.