5 enfermedades bucodentales comunes en adultos mayores

Quito, enero 2022.- A pasar de los años, aumentan los cuidados bucales y por ello debemos contar con un odontólogo de cabecera y mantener una rutina de limpieza diaria. 

La Dra. Karen Boom, Ortodoncista, señala que “Los adultos mayores al ser personas especialmente vulnerables y en cierta medida dependientes, necesitan un cuidado bucodental especial, ya que los síntomas de afecciones no son evidentes, bien porque algunas enfermedades no presentan dolor en etapas avanzadas o tienen otros problemas más graves que los enmascaran”.

Las cinco enfermedades más comunes en bucodentales en los adultos mayores son:

Caries dentales no tratadas: Casi todos los adultos mayores de 65 años han tenido caries. Las personas mayores son un grupo activo de presencia de caries, que experimentan esta enfermedad a un ritmo parecido al de los adolescentes.

Por ello, es importante que los adultos mayores también tengan un seguimiento intensivo y de esfuerzos preventivos tanto en la clínica dental como en el domicilio, y aunque no existe una fórmula mágica fácilmente identificable para prevenir la caries en ese grupo de edad, el uso de intervenciones preventivas como la aplicación de flúor pueden ser suficientes.

Enfermedad de las encías: Un alto porcentaje de adultos mayores tiene enfermedad de las encías o enfermedad periodontal, causada por las bacterias producidas por la acumulación de un biofilm, que irritan las encías, provocando inflamación, enrojecimiento, y haciéndolas más propensas al sangrado y dolor.

Si no se trata, las encías pueden comenzar a separarse de los dientes y el hueso, formando bolsas periodontales donde se pueden acumular partículas de comida y más placa. La enfermedad de las encías avanzada (periodontitis) puede destruir los huesos, las encías y los ligamentos que sostienen los dientes, provocando pérdida parcial o total de las piezas dentales.

Pérdida de dientes: Casi 1 de cada 5 adultos de 65 años o más ha perdido todos sus dientes. La pérdida de dientes o el uso de dentaduras postizas pueden afectar la nutrición. Normalmente estas personas cambian sus hábitos alimenticios a menudo prefieren alimentos fáciles de masticar en lugar de alimentos más duros como frutas y verduras frescas.

Cáncer bucal: Los cánceres de boca se diagnostican principalmente en adultos mayores; la mediana de edad en el momento del diagnóstico es de 62 años.

Las visitas regulares al dentista son importantes porque, en las primeras etapas, el cáncer oral generalmente no causa dolor y la detección temprana salva vidas. Algunos de los síntomas de posible cáncer oral incluyen llagas abiertas, parches blancos o rojizos y cambios en los labios, la lengua y el revestimiento de la boca que duran más de dos semanas.

Enfermedades crónicas: A medida que se envejece, aumenta el riesgo de aparición de caries. Una causa común es la boca seca, la cual es un efecto secundario de muchos medicamentos.